自行車你一定見過，那麼竹子做的自行車呢？別想錯，它不是被「束之高閣」的藝術品，尺寸與普通自行車無異，能騎能停，而且出行風雨無阻！
據Grass Frames公司創建者之一Al Roback稱，竹子具有鋼鐵材質不可比擬的柔韌性，「騎車感受很愉快！」不但騎着拉風，竹單車還看着養眼，製造者James Moore正在一個新車架上手繪櫻花，「(竹單車)的每一個零件，我都當作是藝術品。有客人想把它掛在咖啡館牆上觀賞，我說沒問題！」文、圖：趙冬
木匠變老闆
常言道「沒有金剛鑽，就別攬瓷器活。」若沒有資深的木匠功底，恐怕也不會想到用竹子去做自行車！Grass Frames公司有三位創建人——Joshua Armstrong、Al Roback和James Moore，除了深厚友誼，他們三人還分享對於木工活的共同興趣，Al指「Joshua有十三年木藝手工經驗，精通拋光和設計，我曾經學過細木工，James對於木藝製品也極有興趣。」
對於他們而言，做竹單車也並非一時興起，「最早的竹單車製作於1894年，產自英國。」追溯起來，已經有一百多年歷史！即便是工業革命後的近現代，美國一些地區也有生產竹單車。作為騎自行車愛好者，Al他們首先嘗試為自己改裝「坐騎」，成功出品並試駕愉快後，他們萌生了把竹單車帶入溫哥華市場的念頭，「竹質車框架是純手工製作，減少了工業化機器生產對環境的污染，而且看起來美觀特別。」他們相信，在騎自行車人數日益增多的溫哥華，竹單車符合「綠色生活」的現代理念，前景樂觀。
說幹就幹，在2011年，三個朋友辭了工開創Grass Frames公司，他們是給自己打工的老闆，三人齊上陣製造竹單車，「Joshua負責設計，我(Al)和James具體製作。」目前的產品為竹質自行車框，尚不包括車把、車座、車輪和鍊軸等部分，Al期望隨着生產的擴大，以後所有的自行車部件都能夠用竹子製造。
選址靠近市中心
溫哥華市中心是騎自行車者最為集中的地方，因而「靠近市中心」，就成為Al他們公司選址的首要原則，「因為我們的製造和銷售是在同一地方，希望能方便客戶直接進店選購，買了可以直接帶走。」在租金價位、地段等多種因素考慮下，最終選定Main街靠近市中心的一處舖面，這裏緊鄰車輛進入市中心的主幹道之一，人流和車流都不少，且租金價格合理。
本地取材，是Al他們奉行的選材之道，但竹單車製造需的竹子，則「不得已」採用美國加州的進口貨，「本地目前沒有找到竹子生產者，但在以後，我們期望能夠自己在本地種植竹子，用於生產。」竹單車的其他零部件與普通自行車無異，都是從本地廠商進貨，「我們也會根據客戶的需要，進一些特別顏色或者樣式的部件，比如粉紅色或紫色車軸。」
一台車框四十小時
竹單車框架為百分百純手工製作，開工的第一步就是選擇好的竹子原料。對於「常人」而言，竹質桌椅沙發不算罕見，但要用來造自行車就好像天方夜譚，「其實竹子不僅有很好的柔韌性，它的堅實度不亞於鋼鐵。」Joshua稱，「一個七吋長的竹子，能夠承重一個二百磅的人！」而且竹子具備鋼鐵所沒有的柔韌，「竹子的品有上百個品種，我們只選用粗細適中，堅固性好的品種。」Al他們會從蘭里的竹子供貨商那裏選擇原料，根據經驗挑選接近手臂粗細的竹材，之後帶回來進行一系列加工處理。
Al指，「首先要加熱去除竹子中的潮氣，再用化學原料浸泡加固，之後加入玻璃纖維再拋光上漆。」說來簡單，完成整個工藝流程需40小時！Jamses坦言，他對待每一個零件都如同藝術品，期望它不僅具有實用性，更有審美價值。
Al認為生意開張以來遇到的最大危險，就是化學物質對人體的損害。「不僅浸泡竹子的化學藥劑對皮膚具有刺激性，玻璃纖維接觸到手臂及毛孔，都會感到很癢及不適。」此外，塗料及切割打磨竹子時的粉塵，都會對製作者健康造成潛在威脅，「我們在不斷摸索新的塗料，減少化學物質的應用，全部採取純天然無害的製造用品。」
材料環保、工藝精良的竹單車，價格自然也不菲，根據大小售價為兩千至三千多加幣不等，但「買回去毋需特別保養，經過處理的竹單車在風雨中駕駛都沒有問題。」雖然第一年銷售情況並不理想，但Al他們對於未來充滿設想，不僅會在目前三個基本大小的基礎上增加新型號，還會逐步發展出擁有竹車座和車輪的徹頭徹尾「竹行車」！「我們的竹單車已經被證實了是實用和可行的，也許我們會進一步研發改變市場的其他產品，非鋼鐵製的天然材質汽車、船和飛機也不無可能！」
經營小檔案
啟動資金：四萬加幣
資金來源：貸款和兼職收入
僱用人數：老闆兼員工共三人
成本回收：期望五至六年回本
創業總結
最滿意之處：產品節能環保，符合現代都市綠色生活理念。
待改善之處：研發更多產品型號，全方面使用純天然綠色原料。
前景：製造徹頭徹尾的「竹行車」，向其他竹製交通工具發展。
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.jpg', '用竹子做自行車，聽來離譜，但在資深木匠眼中，竹子可謂無所不能做，除了常見的竹製桌椅家具，也可以製造交通工具！圖為Grass Frames公司創立者之一James Moore駕駛竹單車。');){kind=small}
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.jpg', '竹單車有三種大小型號，市場售價兩千至三千加幣一台！');){kind=small}
