全長42.195公里的馬拉松長跑比賽，近年在全球愈來愈流行。《新英倫醫學期刊》最近刊登美國一項為期十年的大型馬拉松研究，發現跑手在比賽期間心臟病發的個案，每十八萬四千名跑手才有一宗；而猝死則每廿五萬九千名跑手中，會有一人遭逢不幸。 這項研究於2000-2010年間進行，美國波士頓麻省總醫院的研究組，統計在這十年間舉行的全馬與半馬比賽中，傳媒報道及賽事中醫護人員匯報的事故，發現有五十九名跑手在比賽期間或賽後一小時內心臟停頓，原因包括心臟病發或心律問題等，其中有四十二名跑手死亡。 研究組指出，相比三項鐵人等耐力賽事，馬拉松的死亡風險不算最高，但值得留意一個現象：在這十年間，2005年後跑手出事的數字較前五年為高。研究組分析，在十年前，即使距離較短的半馬賽事，都被大眾認為是體能極佳的人士才適宜參與；但其後馬拉松愈趨「普及」，吸引了更多普通人、甚至有心臟健康風險的人士參與。 研究發現三十一名跑手心臟停頓的主因，包括心血管硬化、栓塞或心肌肥厚，另小部分是遺傳性心臟病，如心臟肌肉影響心律不正等，而大部分人在賽前並不察覺出現病徵。
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