身在加拿大﹐貧富仍然兩極化﹐有人三餐不繼﹐求助食物賙濟庫的人數劇增。另一方面﹐較富裕的年青人食物吃不完﹐大學飯堂的meal plan學期完結前還剩下了很多﹔宿舍裏爸媽買來的食物一大堆﹐分分鐘可以吃到畢業﹐寒假回家怎麼辦﹐難道全丟掉了﹖
如何將有餘的和欠缺的接軌﹐就成了大學生慈善機構Meal Exchange的宗旨。聖誕前夕﹐自己豐足﹐也讓別人吃得不缺﹐這才是真正的節日精神。
採訪：毋曦
圖片：受訪者提供
設計﹕明報美術組
在大家忙著購買聖誕禮物送給親朋好友的時候，有一群年輕人正拿出自己的時間，為食物賙濟庫募捐食物。以大學生為主的Meal Exchange慈善機構，每年聖誕前夕都會有幫助社區食物賙濟庫的計畫。像是號召住校生將吃不完的食物捐出的Clear the Shelves活動，或是將meal plan剩餘款項捐出的Skip a Meal活動，都是聖誕節的重頭戲。
年輕人的聖誕募捐
食物賙濟庫的報告顯示，2011年3月，有851,014人到各地食物賙濟庫來領取食物，其中19%是正需要營養來長身體的兒童。全國性慈善組織Meal Exchange負責人Dave Kranenburg介紹：「參加Meal Exchange的都是年輕人，他們希望透過自己的微薄力量，來幫助這些挨餓兒童。」
Dave表示：「很多大學的住校生需要購買meal plan，用來在學校餐廳吃飯。很多人在學期結束之際還有餘額留在卡上，為了怕用不完餘額，有人就請整層樓的人吃免費pizza，冷掉的pizza就丟掉。我們發起的Skip a Meal活動，將這些用不完的點數用來購買賙濟庫最需要的食物，而不至於浪費。例如購買嬰兒食品、低糖食品這類供給特殊人群的食物。因為有時民眾捐的食物種類有限，特殊需要的食物總是一下子就用完了。」Skip a Meal的做法很簡單﹐就是將Meal Plan裏的點數填表捐給Meal Exchange﹐組織就會到學校將點數換回現金﹐然後去學校餐廳以批發價買食物，再捐給食物賙濟庫。
未出校門的學生往往不知世道艱難﹐有人謂每次大學生離開宿舍﹐丟掉下來的東西比車房大拍賣的還要精美。Clear the Shelves食物募捐活動則是讓住校生在聖誕放假回家之前，將吃不完的食物、舊衣物、舊家具捐出。經義工收集分類後，捐給賙濟庫或有需要的人。Dave說：「由於大學生們穿衣風格常常改變，會不斷買來新衣穿。我們收集的舊衣服都還很新，會捐給當地的青少年庇護所和女子庇護所，他們很樂意接收這些。」
最受歡迎募捐活動
除了聖誕節活動外﹐每年的重頭戲就是大家耳熟能詳的萬聖節Trick or Eat活動。2007年的萬聖節，對Mary來說意義非凡。從中國到加拿大僅兩個多月，一切事物既陌生又新鮮。看到張貼在校園的Trick or Eat海報，決定和朋友一起參加。Mary說：「身為Guelph大學的留學生，入學不久就能參加到學校活動，真的很高興。特別是對從來沒有過過萬聖節的我，更是按耐不住興奮之情。我們一行大約80個人，分成幾個組走不同的路線去募捐，大概是社區裏的住戶也瞭解這是學校每年都有的傳統活動，開門後就拿出早已準備好的可存放食物給我們。」
多倫多大學Meal Exchange負責人Chantale Spencer表示：「Meal Exchange在多大已經有10年的歷史，我是3年前在一個學會招募日(Clubs Fair Day)發現這個慈善組織的。當時我被這個結合萬聖節和食物募捐為一體的義工活動吸引，就決定參加。像這樣穿上精心準備的萬聖節服裝去做義工，對我來說，是一次新鮮的體驗。」
每年多大的Meal Exchange都會有不同活動，但最吸引人的還是萬聖節的Trick or Eat食物募捐。Chantale說：「我們在每次募捐之前，都會在校園內張貼海報，發電子郵件給同學們，甚至邀請身邊的朋友參加。今年就有63人參加萬聖節募捐，一共收穫到超過800個易存放食物。大家都很高興能參加，甚至有人希望增加募捐線路，以便能募得更多食物。而我們會將大家募得的食物統計分類後，捐獻給Yonge Street Mission Food Bank食物賙濟庫。」 ●
Meal Exchange
電話：416-657-4489
網址：www.mealexchange.com
facebook.com/mealexchange
twitter.com/mealexchange
視頻：www.youtube.com/watch?v=PE1-RYPJNdg
培養正確飲食概念
雖然Meal Exchange針對大學生更多一些，但是如果有中學生想要申請做義工，也一樣沒問題。「只要有學生想要組織食物募捐，我們會提供各方面的幫助。例如，一個中學生希望在自己學校發起食物募捐活動，他可以寫郵件或打電話來，我們會做簡單的領導和組織能力培訓，並提供建議讓他們有更好的募捐計畫。基本上，有任何問題，都可以找我們尋求幫助。」Dave表示。
此外Chantale還介紹，多倫多大學二月份有一個新的活動計畫，叫做「Cooking for a Cause」。這項活動將聯合多大Hart House和Oxfram，以「讓學生能有東西吃、吃的健康營養」為主題，共同舉辦﹐以鼓勵年青人對食物有正確的看法﹐不會盲目節食。活動將收集同學們寄來的食譜，最後會選擇3個營養易煮的食譜，來一場名廚大比拼。Meal Exchange希望同學們能再次認識食物，正視食物營養的重要性。有興趣參加的同學，可以去網站瞭解詳情：http://harthouse.ca/student
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