提起「九一一恐怖襲擊」，人人都心驚肉跳，回想起來猶有餘悸。此事的發生改變了世界，亦改變了許多人的人生觀，包括今天「不打一世工」的主角Heather和Lori。

　這對自少女時代已認識的好姊妹，因工作關係，於「九一一」發生後去到「ground zero」現場，被慘不忍睹的景象震懾，卻因而啟動了她們的老闆夢。不出十年，兩人開設的杯子蛋糕店成為大溫同類店舖最成功的模範，並已擴張至八個地點，當中包括六間特許經營店。文、圖：梁寶茵

Lori Joyce和Heather White在溫哥華開設的「Cupcakes」杯子蛋糕專賣店，所售賣的杯子蛋糕(cupcake)都是色彩繽紛、精巧別致，但估不到這些花俏的杯子蛋糕，竟是由恐怖的「九一一」事件促成的。

一「見」驚醒夢中人

十年前的「九一一恐怖襲擊」，造成數以千計死傷，亦成為無數人心底�堨瓣ˋi滅的傷痛。除了直接受影響的當事人及其家屬需要更長的時間、更大的勇氣去展開新生，對於一般大眾而言，「九一一」帶來最大的啟發，大概是「活在當下」、「想做就去做」了。而Lori和Heather，亦因親睹災區的慘況，令她們對人生、對未來有另一番新的啟發。

Lori回想﹕「當年，我與Heather在溫哥華的一間工業氣味控制公司工作，『九一一事件』發生後，遺址及附近會散播出很臭的氣味，我們就被公司派遣到世貿遺址，向紐約市政府推銷氣味控制的用品和服務。當年我們親臨現場，看見災難後被摧毀的情景，感到十分震撼，工作人員正努力地運走充滿血與淚的瓦礫……。」眼見災難後的情景，Lori和Heather自有一番感想﹕「人生無常，要好好珍惜每一天，趁有限的時間快快實現自己的夢想，而當時我們的夢想就是想開店做老闆，是時候要實現這個夢想了！」

零經驗零背景 想做就做

認清自己的夢想後，Lori和Heather就要決定做什麼生意，Lori說﹕「在發生駭人的恐怖事件後，大家都在尋求一種新鮮、明亮、有趣又簡單的氣息，一瞬間我們聯想起童年時吃過的杯子蛋糕，蛋糕上的糖霜、粉紅色忌廉和朱古力碎，令人多麼懷念啊！」

就是這樣，回到溫哥華後，Lori和Heather毅然投入創業行列，於2002年假溫哥華市中心Denman街，開設了第一間杯子蛋糕店。

第一次開舖就選擇溫哥華出名貴租金的市中心為店舖地點，會否覺得有點冒險呢？Lori說：「坦白說，當年我們沒有考慮什麼是貴租，亦沒有比較其他地點，只是看過那間舖和地點後，便一見鍾情，所以很快就落訂。」Lori坦言，她們搞這盤生意，沒有詳盡的計劃，又沒有烘焙糕點的經驗，所以無論對做生意或製作杯子蛋糕，她們均一無所知，要由零開始學習。Lori續說：「就算現在，我們略知製作杯子蛋糕的程序，但製作方面還是由烘焙師傅主理，我們只是管理生意的部分。」

搞特許經營權 一舉兩得

既然Denman街的店舖是Lori和Heather的創業史第一章，應該很有紀念性，為何不守住原店，卻以特許經營(franchise)方式出售了它？Lori解釋：「四年前，我們發覺很多人都對我們的杯子蛋糕品牌有興趣，想購買特許經營權，所以我們便參考有關方案，後來主意已決，Denman街的店舖被出售為特許經營店。其實自從開始這盤生意後，我們已忙到不可開交，現在也要為W Network拍攝《The Cupcake Girls》真人騷，時間真的不夠用，所以出售特許經營權是個一舉兩得的方法，可使生意繼續增長，又可騰出更多時間。至於在Denman街的記憶，已深深留在我們腦海�堙I」現時Lori與Heather的杯子蛋糕店現已擴張至卑詩省八個地點，當中只有溫哥華West Broadway和北溫的地點是她們自己的店舖，其餘的六間舖為特許經營店。

老友變合伙人 三大要訣

今年三十七歲的Lori，與Heather同在維多利亞成長，她倆早在少年時期於時裝店做兼職售貨員而認識，後來輾轉又同在溫哥華一工業氣味控制公司工作，之後更成為生意伙伴。很多人說，與朋友做生意是一件難事，兩者在合作生意間少不了會牽涉金錢利益關係，或多或少可會影響友情。而Lori與Heather，兩人由朋友到同事再到生意伙伴，兩者的「好姊妹」關係有否改變？Lori則說﹕「無可否認，這是一件困難事，但我很慶幸我倆既可合作做生意又無改變友情，我相信聆聽、信任和尊重這三大要訣是很重要的。」

十年前，Cupcakes屬大溫的「水頭」，開業不久迅即成為大眾新寵，店舖日日見長龍。取得成功後，漸見溫哥華增加了很多同類的蛋糕店，對此競爭她們又有何看法？Lori說﹕「我會視其他的同類店舖都是模仿者，但我覺得是一種榮耀，因為我們做得好，才有跟隨者步我們後塵。雖然競爭變得激烈，但這是好事，有競爭才有進步。現在我們最煩惱的，就是要尋找一位理想的CEO(行政總監)，把公司業務做得更好。」

創業檔案

創業成本：(2002年)

舖租、員工薪金、材料、水電等雜費約八萬加元

成本收回期﹕約三年

創業自我檢討

優點﹕

態度誠懇服務顧客

堅持原則，向目標進發

勇於嘗誠

改善之處﹕

過分固執

時間不夠用

嘗試太多，耗用太多時間

前景﹕業務擴展至世界各地