飄雪的冬季午後，蜷縮在溫暖的壁爐邊喝上一杯熱茶；或是聖誕平安夜，一家人圍坐在爐火邊拆開禮物。從小時候讀的童話開始，壁爐，就是「家」和「溫暖」的代名詞。經過春夏兩季，家裡的壁爐已被閒置了半年，甚至更久，能否立刻開始使用？Napoleon Fireplaces技術部的負責人Dana Moroz便為我們詳細介紹了冬天來臨之前，不同類型壁爐的準備工作之「Checklist」，令冬日重開壁爐更加健康和安全。此外，三種常見燃料類型的交叉對比，又為新手們選擇心水壁爐提供參考。
常見燃料有利弊
木材:
價格便宜、自然環保、來源廣泛是木材最大的優點。很多人喜愛燃木壁爐，還因為它燃燒時發出噼噼啪啪的聲響和獨特氣味，極具野外的真實感；此外，無論火焰大小，都由人力一手掌控，它又需要極高的「參與度」。
燃木壁爐的缺點，就是需要額外的人力和時間將它點燃。另外，木材的儲存也很講究。乾燥是最重要的，存儲空間的準備也不容忽視。一捆木材約為4’×4’×8’共128立方英尺，一個1500平方英尺的家裡，每季度大約需要2至4捆木材。
目前，一捆木材的價格為$315，一個月需要的花費約為$85；一個燃木壁爐的售價從$300到$7000不等。
燃氣:
只需按下開關，就能源源不斷地提供有效穩定的熱度——「方便快速」是燃氣壁爐最被看好的優點。雖說天然氣壁爐模仿的是燃木的火焰外觀，但其火焰的高度和強度卻較燃木更易控制，也不會留下未燃盡的廢料，為打掃衛生提供方便。天然氣通過管道輸送進每家每戶，它的存儲也完全不勞費心。
每立方米天然氣的費用約為$0.50；而一個天然氣壁爐的價格約為$300至$7000不等。
電
電壁爐沿用了傳統型壁爐的生產工藝，和現代聲光學原理，不僅能持久穩定地輸送熱量，還同時創造出一種特別的，極具觀賞性的火光效果。電壁爐不需要煙囪，自然也就省去了灰燼帶來的困擾，清潔衛生，安全可靠。
電壁爐的另一大好處，就是無需為燃料存儲傷腦筋了，用電即可。Dana Moroz介紹說，電壁爐本身並不一定比其它種類的壁爐貴，價格幅度在$300至$2000之間；但電費的開銷確實比木材和天然氣要大一些，目前的價格為$0.15/kWh，一個月的花費約為$340左右。但因為完全不需要打理，所以電壁爐絕對是懶蟲們的最愛。
壁爐準備之必修課
燃木壁爐
1. 請一位通過WETT(Wood Energy Technology Transfer)認證的專家，來檢查一下煙道是否乾淨清潔、保養完好。因為燃燒木材時產生的雜酚油非常容易積累在煙囪內壁上，時間久了便有被火點燃的危險。在手電筒的幫助下，我們可以發現雜酚油是聚集在煙囪上的，黑色或棕色的粘性物質，應該經常檢測並去除。
此外，如果壁爐上方的牆壁溫度明顯升高，則表明也許有火災隱患，需要請人來對煙囪進行檢修。WETT專業人員進行一次系統檢查的平均花費約為$75/小時，維修費用則取決於個人，以及壁爐的問題所在。(WETT網站：http://www.wettinc.ca/)
2. 檢查壁爐裡的磚塊內襯是不是有破損的現象。如果磚塊已經損壞到能看見裏面的鋼製爐體，那就要請專業人員來進行修復之後再使用了，因為生火時產生的熱量會對壁爐體造成永久性損傷。
3. 檢查所有的密封墊圈，必要時進行更換。如果外面的空氣有機會漏進密封壁爐，火勢有可能會變得難以控制。
4. 如果壁爐帶有送風機(Blower)，也要在使用前或使用中進行定期清理。因為壁爐的送風機沒有過濾系統，灰塵、毛髮等很容易聚集在裏面，影響正常功能。
5. 時刻注意煙囪和壁爐內襯的鏽跡——磚石鬆動可能表示壁爐內壁鼓脹，而黑色污漬或白色粉末狀物體則表示煙囪遭到腐蝕，需要立刻請人維修。
燃氣壁爐
1. 燃氣壁爐的工作原理較為複雜，需要請一位專業人士進行系統檢修。
2. 雖說燃氣壁爐不會留下未燃盡的燃料等待清理，但灰塵和小飛蟲還是難免影響壁爐的正常工作。因此，時常的打理是必需的。玻璃也需要定期擦拭，專門清潔壁爐玻璃的產品在Home Depot等專門店都能買到。
3. 灰塵不僅容易聚集在送風機裡，還有可能影響發動機的散熱，甚至阻止其正常運轉。所以，如果燃氣壁爐帶有送風機，也需要特別留意它的清潔衛生。
4. 定期更換遙控設備和煙霧報警器裡的電池，因為當閒置不用時，電池裡的電量也會一點點漏走。
5. 因為燃氣壁爐上的密封玻璃能在6分鐘內迅速達到200℃，而降至常溫卻需要45分鐘，所以在使用之前，必須教給孩子們相關的安全小常識，否則在接近或玩鬧時很容易被燙傷。
空氣閉塞有徵兆
無論是木材還是天然氣，壁爐中的燃料都需要空氣來幫助燃燒；當得不到足夠的新鮮空氣時，一氧化碳便會產生。更糟的是，如果這是一個開放式壁爐，或者廚房裡恰好有一個強大的抽油煙機，那麼燃燒產生的有害氣體便將很快進入室內的空氣循環。寒冷的冬季，我們習慣生活在一個溫暖密閉的空間裡。這時，便需要憑藉一些小徵兆，來判斷我們的房間是否有空氣流通問題。
·窗子上出現凝結的水汽。這時，應該先檢查加濕器是否設置過高，如果不是加濕器的問題，則說明室內空氣流通不暢。
·覺得房間空氣很悶，或污濁難聞。
·房間裡出現廢氣的味道。除一氧化碳之外，其他廢氣是有氣味的。
反過來，壁爐本身的問題也有可能導致空氣流通問題。所以，當房間裡出現了這些小徵兆，比「打開窗子」更好的辦法，是請一位專業人士來對壁爐做一次系統檢修。
;){kind=small}
;){kind=small}
;){kind=small}
