「吸煙危害健康」這個訊息人人皆知，但卻未能阻嚇一眾煙民，尤其是年輕一群。據加拿大煙草監控調查報告最新的數據顯示，安省有200萬煙民，佔人口16%，而20至24歲之間的青年，就有17%抽煙。另外，「安省學生使用藥物及健康調查」的結果顯示，7年級有1%學生吸煙，比率隨學生升班急增，至12年級，已有近20%學生抽煙。而年紀愈小開始吸煙，就愈難戒掉。

今年20歲的James，父親是個煙民，早在7歲的時候，他已出於好奇偷偷嘗過抽父親的煙，不過正式抽煙，是在就讀高中期間。當時一起玩的同學都有抽煙習慣，在同學慫恿下，他就試抽。James知道吸煙會損害健康，但他相信自己不會上癮，可是事實並不如此。

「開始時覺得煙味挺難受，但為了不讓同學取笑，就硬著頭皮去吸。」James回憶最初吸煙時的情況。後來當然上了癮，在感到不開心或是有壓力時，他抽得更多。氣管較弱的他在咳嗽厲害時也曾閃過戒煙的念頭，不過，身邊的朋友都吸煙，令他無法抗拒。

吸煙實在是百害而無一利。加拿大防癌協會的資料顯示，因肺癌死亡的人士有85%是由吸食煙草引起的。據加拿大癌症統計報告估計，今年全國有25,300人會確診患上肺癌，而死於肺癌的有20,600人，當中6,700人是安省居民。

除了肺癌之外，吸煙還會引發其他癌症如膀胱癌、胰臟癌、子官頸癌、口腔癌、食道癌、喉癌、直腸癌及乳癌。死於癌症的人中，有30 %是由吸煙引起的，而安省每年有近13,000宗死亡與吸食煙草有關。

另一方面，吸煙和接觸二手煙會增加患冠心病和中風的危險。血壓高和吸煙是導致心臟病和中風的最大風險因素。高血壓令中風的機會增加2.5倍，而吸煙也會令中風機會提高愈2倍；若血壓高者同時又吸煙，患心臟病及中風的機會就會大增。

吸煙也是呼吸道疾病主要誘因之一。而吸煙對婦女的危害更甚於男性，吸煙婦女可引起月經紊亂、受孕困難、宮外孕、雌激素低下、骨質疏鬆以及更年期提前。妊娠期吸煙可增加胎兒出生前後的死亡率和先天性心臟病的發生率。

省民吸煙除了令個人健康受損，還大大增加政府的醫療負擔，所以政府應從源頭開始，設法禁煙。加拿大防癌協會向政府提出以下減少吸煙人數的建議：

1. 加強限制向青少年出售煙草產品。名人吸煙會讓青少年仿效，因此應在電影及電子遊戲中禁絕吸煙，同時將更多地方列作禁煙區，使煙民難以找到地方吸煙，讓吸煙成為大眾不接受的行為。

2. 增加戒煙計劃的資源。協會指有六成吸煙者有意戒煙，但一般人要試戒5至7次，才能真正把煙癮戒掉。協會有戒煙熱線(Smokers’ Helpline)、網上戒煙及戒煙短訊計劃，向有意戒煙的人士提供有系統的幫助，並舉辦「戒煙獎車計劃」(Driven to Quit Challenge)，鼓勵省民戒煙。如要擴大受助人數，政府必須增加撥款。

3. 積極執行打擊走私煙草法案。安省吸煙的學生，超過一半曾吸食便宜的走私煙。杜絕走私煙，令青少年買不起價格高昂的香煙而選擇戒煙。

4. 由省府牽頭，把所有相關的機構例如醫療及牙科診所、社區中心等連繫在一起，確保公眾人士在每一處地方都得到戒煙訊息，並能得到協助。

省選於今年10月6日舉行，安省華人健康聯盟呼籲選民積極投票，把手上的一票，投給重視省民健康福祉的政黨。

有關把安省打造為全國最健康省份詳情，請瀏覽網址：http://www.healthiestprovince.ca/。

資料提供：加拿大防癌協會、

心臟及中風基金