作為今年多倫多國際電影節TIFF參展電影的《Machine Gun Preacher》在9月11日的電影首映禮上，片中男女主角Gerard Butler和Michelle Monaghan走上紅地氈並與影迷見面。極具親和力的Butler更是「來者不拒」，擺出誇張表情與一眾影迷合影簽名外，還號召身旁的記者和影迷們來個「集體搞怪」，成為今年電影節的一大亮點。
文：明報副刊
圖：Relativity Media
Gerard Butler在TIFF紅地氈上的搞笑表現與影片《Machine Gun Preacher》中飾演的Sam Childers簡直判若兩人。故事改編自Sam Childers真實人生歷程。Sam的父親有暴力傾向而母親則是宗教狂熱分子。年少時的他因結交惡友，而開始沉溺毒品，一直是不顧家庭、終日無所事事的小混混。甚至還和同伴一起殺人搶劫，做了很多錯事。
直到他的妻子和母親勸其相信上帝，接受神的旨意後，他才慢慢走出人生陰影，並活躍於教會中。命運的轉折點是他在前往非洲後，決定在蘇丹設立一所孤兒院，組織民兵拯救上百位被迫成為兒童兵的當地孩童，以免受到戰爭的迫害及叛軍的虐待和性侵。從此，他的生活便輾轉於美國和非洲之間，多年來一直冒著生命危險解救和保護當地兒童。在面對資金極具匱乏的情況下，Sam更是想盡一切辦法，確保孤兒院運作。本片由憑藉《Finding Neverland》獲金球獎(Golden Globe)提名的大導馬克佛斯特 Marc Forster執導，無論陣容和故事情節都有一定的票房號召力。
與暴力槍戰無關
人們一看到此片的海報或預告片，一定會誤以為這是一部以槍戰、動作作為賣點的火爆商業電影。特別是男主角Gerard Butler曾經主演過的多部符合大眾口味的動作片，例如《300》、《The Bounty Hunter》等都以熱血硬漢形象深入人心。然而在《Machine Gun Preacher》中，Butler不僅要展現其堅實的肌肉和爆發力，更是要透過情感戲來表達人物的內心鬥爭和思想轉變。雖然在影片拍攝期間，Butler曾經和真實生活中的Sam Childers接觸，交流他獨特的人生經歷，但觀眾在看電影時，還是會被Butler的外貌所誤導，並不能真正感受到人物的心理變化。
觀眾看到的是人物的咆哮和激動的一面，而心理活動恐怕沒有很好地表現出來。而且整個故事的交代手法過於冗長，但人物的性格變化反而一筆帶過，交代得並不徹底。很多觀眾在觀看中多少會有一些情節上的疑問。
真實的畫面
在影片的最後，大屏幕上投現出真人版Sam Childers時，引起了全場的肅然起敬。本來已經想要走出放映廳的觀眾停下了腳步，靜靜地看完最後一段真實Sam Childers的生活記錄。他雖然穿著樸素，甚至還有些飛車黨的影子，但一張張與非洲當地兒童的合照看得的確讓人敬畏。
影片中在非洲的場景幾乎跟足了Sam Childers的真實情況，很多場面都讓人刻骨銘心。
特別是有一段Sam親眼見到一個男童誤踩地雷，他連忙沖過去將小孩的屍體抱在懷裏，痛不欲生。正如Sam Childers所說：「他們的身體是如此嬌小、脆弱，卻沒有任何人可以保護他們。既然聖經把我引領到這裏，那麼我就要堅持下來完成神的旨意。」
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