溫哥華的美食大使
8歲來到溫哥華的華裔女孩Melody Fury，對溫哥華這座城市和各類美食，有着難以割捨的熱愛。「我去旅行，無論哪個國家多好、哪個城市多美，我都不能想像自己搬離溫哥華的情景。」她頗有感觸地說：「而在食物方面，溫哥華不但有世界一流的高檔餐廳，也有口味道地的各國風味美食，更有新鮮放心的食物原材料。這是一塊需要向世界推廣的寶地。」
帶着這股熱情，Melody在多年前開始成為專業食評的自由撰稿人，為北美多家媒體供稿；不過，隨着冬奧會的到來，溫哥華迎來更多的國際目光，Melody意識到，自己的事業和激情還有一片更寬廣的天地。
「通過文字來介紹，總是有侷限的，」她說，「我更願意帶人們去親自體驗。」於是，冬奧會結束之後，Melody就打出自己的旅遊品牌——「溫哥華美食遊(Vancouver Food Tour)」，專門帶領遊客去領略溫哥華的美食文化。「我憑自己的經驗和喜好，挑選出我認為值得去的餐廳和值得品嘗的美食，為遊客設計出4條不同風格的美食線路，然後，以我為導遊，帶大家去享受、回味。」
強佔市場空白
美食遊，這一旅遊概念，並非新玩意。世界美食都會如紐約、巴黎等，都有不少類似的服務。不過，在溫哥華，Melody的品牌已經算先驅之一了。「這個概念在大溫的確比較新。」她介紹：「在我的品牌成立之前，溫哥華只有一家類似公司，而且這家公司只做格蘭護島(Granville Island)的美食遊。於是，我感到這是一個很好的創業時機。」
擁有英語文學、教育、藝術和商科等多種教育背景的Melody，從來都是一個喜歡自由創業的職業者，也從來沒有選擇過打工族的生活。她教過書、撰過稿，也為客戶做過商業諮詢，總之，職業路徑相當五花八門。「以前，我自己也不清楚，將來到底要幹什麼；」她說，「但是，當美食遊的創業想法成立之後，我心裏豁然開朗——原來我以前所做的所有工作，都是為了成就這一份事業！我的事業路線一下十分清晰起來。」
這之後，能幹的Melody為了節省投資，開始自己設計製作網站、自己攝影、自己做媒體公關……，3個月後，她的「溫哥華美食遊」正式於今年4月問世。這個小企業，在經歷了3個月開業低迷期後，自今夏開始開花結果，據Melody介紹，目前其8月和9月的預訂量都非常令她滿意，尤其是9月，她四分之三的日子都被預訂了。
選擇獨特的路線
溫哥華市中心雖然不大，但精采的景點、出眾的餐廳，可是不少。擁有了美好的創業概念，Melody接下來要考慮是，怎樣設計吸引人的旅遊路線、提供獨特的旅遊產品。
「溫哥華中心區域有許多餐飲的好地方，比如煤氣鎮(Gastown)、耶魯鎮(Yaletown)、格蘭護島(Granville Island)，以及翻新的華埠(Chinatown)等。得益於我的食評撰稿經驗，我對這些地區的餐廳幾乎都有所了解；很快，我就能把這些地區的餐廳整理起來，首先推出了『品味煤氣之旅(Gastown Tasting Tour)』和『彩繪城市美味之旅(Paint the Town Culinary Tour)』
兩條路線。
「這個月，我又針對當地遊客的市場，推出了兩條新路線『雞尾酒工藝之旅(Craft Cocktail Tour)』及『現代時尚中國城之旅(Modern-Chic Chinatown Tour)』。」
Melody的美食路線各具特色，而這些路線中，有3條分布於溫哥華市中心的東區——一個讓人敏感，甚至讓有些人反感的地區。
「很多人一聽到煤氣鎮(Gastown)、華埠(Chinatown)，就想到東區的混亂市容，然後說，『我不去那裏』。」
Melody表示：「但我會說，為什麼不去看看那裏有什麼新變化？為什麼要假裝那些糟糕的情況不存在？我們與其去忽略和偽裝，不如去思考一下要如何能解決那些問題，思考一下如何通過支持社區的發展，來改善那些情況。我只是個小小的女生，我能帶你們去，你們還怕什麼？更何況，現在的煤氣鎮和中國城，已經出現了大量的時尚而美味的餐廳和酒吧；那些會很讓人驚訝的。」
帶着社會的使命感，Meledy固執地把自己的推廣重點，放在這一個溫哥華最需要幫助的地區，她更常常把經營的部分收益，交給東區的慈善機構，因為「只有這樣，我們的城市才能更好地發展」。
親力親為的發展
對Melody來說，創業中最大的樂趣莫過於凡事自己都要親力親為；而根據她的企業模式，一個比較大的發展侷限也來自於「凡事都要親力親為」。
「不少遊客是因為看了我的文章，才來訂美食遊的，因此，我必須親自帶團，才能滿足客戶的需要。但我的個人時間只有那麼多，因此不管企業怎麼發展，未來所獲取的利潤總會有限度的。」她說：「除非我把導遊工作分配給其他人。而帶團出去感受溫哥華的美食文化，也是我最享受的一部分工作，否則，我怎麼能稱自己是「美食大使」呢？」
從白手起家，到現在的小小名氣和業績，Melody Fury用血、淚、汗，換來了一份自己熱愛的事業；相對自己的使命感，利潤，或許早已不是她最看中的事物。
「民以食為天」；而從與食物的關係中，人們發展出許多種職業和事業。Melody Fury(筆名)，這位20多歲的年輕女孩，憑着對食物的熱愛和創想，摸索出了一條特殊的事業路線——建立了大溫第一家針對溫哥華市中心美食選擇的旅遊公司。「溫哥華的美食大使」，是她給自己的責任，也是她對自己的信心。
文：吳海燕 圖：受訪者提供
經營小檔案
啟動資金：因大都親力親為，得以節省投資至1千餘元(投資包括註冊公司、名片製作、設計商標等；來自於個人存款)。
雇用人數：1名實習生
營業增長：7月到8月，翻了10倍；8月到9月，翻了1.5倍。
成本回收：已完成
最大挑戰：如何度過開業的首個冬季。當冬季外地遊客減少，必須努力開發本地客源，思考新創意。
下一步策略：多做市場推廣和媒體宣傳，並且考慮開拓「慶祝和活動」的市場。
Melody眼中
溫哥華5大美食強項
★中國菜：遊客必試，要知道，不少遊客是特地為了當地中餐而來的。
★日本居酒屋：相比日本，溫哥華的水準和氣氛都不差；加上使用當地原料，食物品質出色。
★亞洲菜：包括印度餐、越南餐，當地餐廳做得都相當正宗。
★雞尾酒：溫市中心餐廳內的雞尾酒氛圍相當強烈，有不少出色的品雞尾酒的地方。
★海鮮：遊客必試，生蠔、斑點蝦、象拔蚌、海膽、皇帝蟹……都不能錯過。
Vancouver Food Tour
www.VancouverFoodTour.com
(僅接受網上預訂)
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