【明報專訊】2007年通過的公屋租金「可加可減」機制今年首次啟動，房委會資助房屋小組(資助小組)委員會昨日通過按計算結果，全港68萬租戶今年9月加租4.68％，但房屋署建議資助小組可商討一次過紓緩措施如「免租1個月」。有學者質疑，政府多番向公屋租戶提供優惠，反之，跌出公屋網外的低收入人士卻遭大幅加租之苦，政策上不平衡。委員會下周四將開會作決定。
房會下周決定是否免租
據了解，有商界背景的房委會委員在會上反對提出免租1個月等紓緩措施，認為不應令可加可減機制名存實亡。
平均每月多付62元
過去公屋調整有一個租金與入息比例中位數10％的法定上限，其後政府在2007年設立可加可減機制，第一次調整是按2007年和2009年公屋住戶(撇除綜援戶及富戶)的入息調整，定出調整幅度。2007年的每月平均收入是13,233元，2009年是13,852元，即加幅為4.68％，新租金會維持兩年，至2012年再調整。9月起，68萬租戶每月要多付11至157元，平均多付62元。
97年後首加租
其實，這次加租是自1997年後的首次加租，其間房委會因應經濟環境，先後向租戶提供多次免租優惠，單是近5年共免了8個月租金，以每個月租金收入約9億元，公帑已補貼了約70億元。
雖然按統計處數據公屋今年要加租，但政府在提交資助小組的文件中加了一段，向委員提到「考慮到所建議的租金調整，以及為減輕還未受惠於經濟復蘇的公屋居民的負擔……可商討是否需要有一次性紓緩措施。」其後更舉例，「若寬免一個月的租金，已大約抵消兩年為期的租金增幅。」政府消息指出，免1個月租金房委會少收9.1億元，而兩年加租可多收10億元，相抵下房委會兩年只多收9000萬元。
雖然加上這條文，但政府消息人士否認是政府建議，強調只是讓委員提供多角度討論和作決定。
委員會昨討論時，大部分委員均不贊同免租1個月的安排，部分委員提出更多的紓緩措施，如民主黨李華明和沙田區議員楊倩紅均提出可先凍結今次加租，有委員則建議將租金加幅減少。
委員促凍租或減幅度
不過，有關建議涉及法例是否容許。委員會主席張炳良表示，根據法律顧問意見，房委會必須跟從調整幅度，故不可凍租，但可提出紓緩措施。但李華明認為《房屋條例》第17條已賦權房委會作租金減免，故大可先接納加租4.68％，再減免4.68％。
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