曾經，我對芝士沒有太多的了解。童年回憶裏，芝士只有兩種：薄片獨立包裝、錫紙三角厚片裝。稍長，對那些芝士焗出的菜式，往往只覺得肥膩。某次茶會遇 見了藍色的芝士，滿以為是水果味的，怎知吃了一口便覺霉味鹹味難擋。直到後來在廚藝學校裏，有門課談到芝士，大廚帶了很多樣品給我們試食，意外地，這些芝 士平反了我過去所有的誤解，嘴裏充塞?層次分明的香味及質感，那一刻，我才明白為什麼芝士可以成為歷久不衰的經典。
要盡情享受吃芝士的樂趣，便得嘗試用料講究、製作嚴謹的手工芝士。而開業30多年的Cheese Boutique便是城中手工芝士專賣店的老字號。在這裏，你會找到來自多個國家超過500多種的芝士，當中有90多款來自加拿大各省分。如果你對芝士的認識有限，面對眾多選擇也不用擔心，因為這裏的店員會耐心的介紹各種產品，更會即場切開讓買家試食，確保口味和品質都滿意。甫拿到安省旅館學會「最佳30名30歲以 下」(Top 30 Under 30)的獎項，第二代的老闆Afrim Pristine更不諱言，他們的售價或許比較高一點，但來到這裏的顧客可以得到最好的服務和最佳的品質保證。
其實他們對待芝士真的不計成本。店裏有一間用玻璃門分隔的小房間，推門進去便像走進一個山洞，這個暗黑的洞穴裏靜靜躺?不同形狀的芝士，當中更有多種市面難找的珍藏，如已被禁進口的陳年法國Mimolette，她的外形和顏色都酷似哈密瓜，一大口的咬下去，有種淡淡的果味和榛果香。「這間房的溫度和濕度都是恆常不變的，這裏較暗是因為太強的光會破壞芝士的品質。我們會選擇一些優質的芝士，放進這裏讓她們自然陳化。這個過程會令芝士內的脂肪和蛋白質分解，最終會令芝士的質感改變，味道會更香濃。」就像Afrim身後重868磅，高10呎，來自意大利的Auricchio Provolone，便要在這個貯藏室內渡過5年的歲月，到2013年才能跟食客見面。
這個佔地數千呎，樓高兩層的空間，還存放了上千種來自世界各地的優質食材。如意大利的新鮮黑白松露，各種時令的heirloom蔬果，還有自家製的糕點和肉腸。就算不起眼的食鹽也有十多種任君選擇，橄欖油和陳年醋更有專櫃擺放，而且大部分都有官方的原產地證明書。走?看?，竟有種環遊世界的興奮感。
在這裏挑選了幾片沿用千年不變的傳統方法製成的Comte和Cabrales帶回家，配?喜歡的音樂和紅酒，在溫暖的春日黃昏裏，細味?這些全是平凡的奶類經過時間的粹煉轉變成的精品。
年過30，才由工程師轉職廚師，為的是追尋人世間的美味；願意帶大家到多倫多各地，在字裏行間體會不一樣的品味。
文、圖：黃慶德
2009年6月27日 星期六
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