【明報專訊】有鑑於日前發生了網絡電話(VoIP)報警失誤､使一名卡加利嬰兒失救死亡的轟動意外﹐萬錦市消防及緊急服務部以及杜蘭區警方均特別就網絡電話向市民提出警告﹐並列出了這類電話於求救方面的缺陷﹐呼籲公眾在購買使用前要小心考慮。

網絡電話英文全名為「Voice over Internet Protocol」﹐簡稱「VoIP」，在近年來成為愈來愈流行的廉價通訊選擇﹔這類電話的基本功能與傳統家庭電話沒有分別﹐不過其語音訊息是透過互聯網傳送﹐而非電話線網絡﹐亦正因為這原因﹐緊急服務部門在接獲求救電話時可能會出現混淆。

萬錦市消防及緊急服務部日前發出通告解釋﹐指現時的911求救系統會根據致電者所用的地線確保該電話被接駁往正確的911服務中心﹐同時亦可根據紀錄得出致電者的地址資料﹐如此即使報案者不能說話﹐警方亦可趕到現場﹔不過﹐網絡電話卻因為沒有一個固定的住址﹐所以不能保證提供這項功能﹐而每當用戶致電911時都要透過供應商的「第三者服務員」才能被接駁到個別緊急服務中心﹔而日前於卡加利的意外所以發生﹐就是因為該服務員沒有用戶的正確地址﹐而把求救電話錯駁到另一個城市。

總括來說﹐網絡電話的求救功能可能擁有以下缺陷﹕

(1)供應商服務員可能向錯誤的911中心送出求救訊息﹐以至救援行動被延誤。

(2)若求救者不能作聲､又或者電話突然斷線﹐服務員未必能夠自動把其地址資料套取到並轉達911中心。

(3)若電力或互聯網線路中斷﹐求救服務或受影響。

(4)網絡電話服務員未必有個別使用者需要的語言翻譯。

故此﹐萬錦市消防及緊急服務部建議消費者在選擇購用網絡電話之前﹐應先小心衡量﹐同時亦要先向供應商查清兩個問題﹕(1)除了透過供應商服務員之外﹐有否其他途徑可以聯繫到自己的911中心﹖(2)當致電911時﹐電話號碼與地址會否即時被911中心看到﹖