【明報專訊】根據離島區議會出版的《離島區風物志》，長洲太平清醮的元素有三，分別為出巡、超幽和包山。

所謂出巡，是指駐守在長洲廟宇內的神靈四周巡視，驅除妖氣和不潔淨的東西，村民亦會以各種方法酬神、娛神，包括邀請神靈欣賞神功戲及飄色表演等。

另外，長洲村民深信傳統祭品及壽包可以安撫鬼神，蔭庇村民平安，故在長洲北帝廟前的空地，以竹搭架，堆起壽包作為祭品。這些包山傳說能安撫鬼神之餘，亦能替居民醫治百病，故這些包又名為「平安包」。不過，1978年的搶包山發生包山倒塌意外，逾百人受傷，從此搶包山活動停辦26年，至2005年才恢復舉辦。

時移世易，從長洲太平清醮的傳統習俗、文化意義、舉辦細節等，可找出不少古今對照，例如﹕

舉辦日期﹕以往長洲太平清醮都在農曆四月舉行，但實際日期則透過求北帝問杯卜的方式而定，年年不同；2001年，經過村代表問卜擇日後，決定該年於農曆四月初八的佛誕開始打醮；當天村民再杯卜問神，若每年打醮皆定於佛誕可好，結果得到北帝示意肯定，便把打醮定為每年的四月初八，讓更多人可趁公眾假期參與醮會。

酬神儀式﹕以往由街坊村民抬神像巡遊，搶先入廟向神報喜祈求好運，出現爭先恐後的情景，過程雖然刺激但危險。現時已改為順序跑回廟內，井井有條。

村民習俗﹕以往全島居民須齋戒3日，以紀念當年因疫病逝世的村民，現今因遊人眾多，食肆為吸引客人亦會於打醮期間宰雞殺鴨，多做遊客生意。

文化意義﹕按《離島區風物志》所載，以往打醮是「驅瘟解疫，保居民之安康」，現時的主要目的變成「普天同樂，聚鄉間之情誼」。