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加拿大地區今年的春天雖然姍姍來遲，卻不影響鮮花和綠草按時展開最美的姿態預告節氣，園藝師們的身影，也再次在城市的街頭巷尾忙碌出沒。從諮詢、到設計，從種植、到養護，園藝師紛紛抓緊這美好的春光，全面開工，迎接項目和收入的雙豐收。不過，在植物生長期跨越春夏秋的加西海岸，春天的忙碌只是園藝師一年工作的開頭，之後還有6個月要去忙。文：吳海燕圖：吳海燕、受訪者提供

人們常說，一戶人家的生活水平和主人的風格，單從其花園的設計和料理上，就可以得出基本的結論。這話雖然有些片面，但也不乏一定道理。花園或多或少，都有家庭門面的作用；而一個美麗、茂盛、功能多樣的花園，絕對可以帶給一個家庭許多的安逸和樂趣，這其中，很多時候少不了園藝師的一分功勞。

園藝師的工作一般來說分為諮詢、設計、種植和養護四個部分，其中所包含的元素除了植物和土地以外，還有水、燈光、小徑、石頭、家具、裝飾、圍牆等。專業園藝師必須接受實用技能和美學概念的培訓。

設計從溝通開始

溫哥華蘆薈設計(Aloe Designs)園藝公司的創始人Caitlin Black，就是一位主攻諮詢和設計的園藝師。她表示自己之所以愛上園藝，是因為兒時她曾在母親的花園裏獲得了無窮的樂趣。「母親的花園讓我意識到植物的力量——既使人放鬆、又能滋養人。因此，我決定進入園藝設計一行，希望讓更多人能理解和享受植物的力量。」具有室內設計和園藝設計雙重專業背景的Caitlin說。

作為設計師，Caitlin的工作通常從與客戶的諮詢和溝通開始，包括觀察客戶的露天空間、了解他們的生活方式、摸清其個人風格等。「和任何設計一樣，家庭園藝設計必須與人需求、習慣和風格緊密結合。」她解釋：「而獲得這類信息的唯一途徑就是多與客戶溝通，我必須問清楚，『你常常如何過夏天？』『是否全職工作？』『有沒有孩子？』等等。如果一戶人家夏日常常要出門旅行，那花園裏就不能添加蔬菜園的設計，否則到時誰來採收蔬果？取而代之，設計中要選擇一些常在其他季節開花或生長茂盛的植物。」

一旦信息充分，Cailtin做起設計來，便可以下筆有神。她會根據客戶的特點，推出幾款設計和適合的植物供客戶選擇，通過幾次會面後，最後定下終稿。「在諮詢中，客戶提供的信息愈具體愈便於設計。最怕的就是那些少言的客戶，用一句『我不知道，我只想把花園弄好』來交代，剩下來的，便是我在那裏不斷猜測、琢磨，好像拼拼圖一樣。」

園藝應用有諸多要求

設計做完後，剩下來的種植和養護工作，Caitlin通常會交給其丈夫搭檔Owen Black去處理。Owen體魄強健、衣著隨便、寡言少語，給人一種十分典型的園藝師印象。

「你必須真正熱愛自然、熱愛戶外，才能做得了園藝應用工作。」擁有9年園藝應用經驗的Owen表示：「種植和養護是十分辛苦的工作，風吹日曬雨淋都要出工，工作時要把手插到泥土裏，還要不斷地蹲下、站起、彎腰、攀高，遇到帶刺的植物，常常弄得全胳膊都傷痕纍纍。但是這些讓常人難以忍受的情況，對一個真正的園藝師來說，卻是完全不值得一提的小事；怎樣把植物種好、修剪漂亮，讓它成為一件美麗的藝術品才是我們最關心的事。」

然而，植物是沉默的物體，成天與它們打交道，是不是很悶呢？「這份工作絕對不適合那些喜歡社交、愛說話的人。」Owen很肯定地說：「我自己並不喜歡太多地和人打交道，這份工作沉靜的一面恰恰符合我的性格。我覺得和植物交流更舒心。」

Owen還表示，耐心和體力是園藝應用師必須具備的另兩個素質。沒有耐心，修剪枝葉就會變成一項破壞性的工作；沒有體力，園藝師在戶外撐不了3個小時，「所以，照顧好自己的身體對園藝師來說很重要，我們必須保證充足的睡眠、服用健康補充劑，工作時飲足夠的水、經常做拉伸動作，才能保證自己事業的長久。」

同行互助建「多元文化」花園

溫哥華氣候怡人、雨水充足，適合種植各類的植物，在園藝師的眼裏，此地簡直是工作天堂。

「溫哥華的氣候環境可以發展十分多元的花園文化，」Caitlin表示：「包括西海岸雨林風格、地中海式花園、傳統英式莊園、日本和中式的庭園、現代簡雅型露台等，可種植物的選擇很多，給園藝師的創造空間很大。」

為了提高設計水平，園藝師需要不斷學習，向人求教。Caitlin表示，卑詩大學和Van Dusen花園都設有不同的園藝課程，有的儘是1、2個小時的課程，但也可以讓人學到很多。

另外，在園藝業，同行之間的互助情況也十分多見；如果某個園藝師遇到了新的問題，或不熟悉的園藝風格，他/她可以上網向本地同行求助，隨即可以得到大量有價值的回覆。「在這一行中，沒有一個園藝師是爭強好勝的。同行間只有欣賞和學習，沒有嫉妒；這或許是因為愛園藝的人大都比較平和，也或許因為本地對園藝的需求太大，每人手頭的工作都夠多了。」Caitlin說。

努力工作、努力享樂

Caitlin表示，經營「蘆薈設計」兩年多來，從開業第一天起就已經繁忙不已，只有12月、1月和2月為淡季，剩下9個月都是工作滿滿。

「要說這份職業有什麼最大挑戰，就是從淡季轉換到旺季的適應過程比較難度過。」她說。因為，從3月開始，客戶的電話就會愈來愈多；而享受了三個月閒適的園藝師，很可能無法馬上進入工作狀態；逼自己告別惰性實在需要不少動力。

一旦重新適應了繁忙的工作節奏之後，園藝師還要考慮如何在工作和生活之間尋找平衡，不當事業的奴隸。

「我們的原則是努力工作、努力享樂。」Caitlin說：「因此到了6月，我們總會留出一個星期去加州度假。對此，客戶會很驚訝，『6月不是你們的旺季嗎？』但對我們來說，需要一個break；很多園藝師都這樣做，因為我們知道只要這樣，才能把未來的4、5個月堅持到底。」

Caitlin對園藝的熱愛來自母親的影響，而這種影響更幫助她建立了自己工作理念——堅持可持續發展。

「小時侯，母親在後院裏，除了種花，還種了許多蔬果。我們因而在賞花弄草之餘，還有新鮮可口的蔬果食。」Caitlin回憶道：「那時我們常常自己收穫農作物，感覺十分滿足開懷。而今很多小孩已經不知道食物是怎樣來的、更不懂要去珍惜，所以我就想到，把農作物引進家庭花園的設計會很有意義。尤其是現在油價、雜貨價格高企，人們為何不充分利用環境，在自己的土地上建立一個實用、健康又環保的綠色田園？」

於是，Caitlin決定把公司的特色，建立在推廣農作物和觀賞類植物結合的花園設計上，同時教育人們如何做一個更環保的「田園主」，比如不使用合成化肥、利用雨水澆灌、選擇適合自己生活方式的植物等。「一個園子，能帶給人美麗和食物，還能教給人健康的生活方式和人生觀，這就是植物的魅力吧。」她感慨地說。