世界最大大米出口國泰國，提出與越南、柬埔寨、老撾、緬甸等湄公河流域4國，攜手建立像「石油輸出國組織」的「稻米輸出國組織(OREC)」，「更有效地控制國際大米價格」。上述5國佔全球大米出口量達五成(約1300萬噸)。但菲律賓等依賴入口大米的國家，卻擔心在全球糧食危機蔓延下，若出現一個控制大米出口量和價格的組織，可能危及糧食供應安全。
分析家認為，越南與泰國的明爭暗鬥，恐令「米組」難以成事。
菲律賓危及糧食供應
泰國方面稱，老撾緬甸已表示有意參加計劃，柬埔寨首相洪森也表示支持，並說這是靠出口大米賺錢的好機會。韓國駐越南大使館商務官李殷鎬直言，事態讓人聯想起油組在70年代初石油危機時，通過控制生產積聚大量財富、發揮巨大國際影響力的一幕。有國際糧食關注組織批評，限制大米出口是讓鄰居挨餓的行為。對此，泰國首相沙瑪說：「我們不會像OPEC那樣做，成立聯盟固然會增強出口價格的談判力量，但還有穩定大米價格的目的。」
柬埔寨首相洪森稱，儘管人們抱怨米價上漲，但世界糧食危機給柬埔寨的農民帶來了機會，務農的八成柬埔寨人民將受益。
但國際大米研究組織的專家齊格勒(Robert Zeigler)認為，油組運作模式實難套用到東南亞產米國之上，因為大米與石油不同，大米的產量很難操控。
齊格勒說﹕「石油是由幾間大型跨國公司在少數國家生產，但大米則是由百萬計農夫在分散的土地上種植。」泰國大米出口協會主席亦反對聯盟，認為即使東南亞5國組成「米組」，也難對國際市場做成衝擊，因為世界上還其他大型產米國例如印度和巴基斯坦，何?大米季節性產量也很難控制。
齊格勒說﹕「你不能控制農夫種或者不種大米，這不像石油，即使你不從地底抽它出來，它仍在那裏。」
越南擔心削競爭實力
僅次泰國的全球第2大產米國越南，亦對泰國的建議有保留。泰國大米的質素普遍比越南高，泰國勢將嘗試把大米的國際價格設高一點。若組成聯盟，結果必然是人們寧買泰國米，並妨礙越南以減價售米來加大市場比例的能力。
越南一名經濟分析師說﹕「每一國家都嘗試將他們本身的影響力最大化。要(存在競爭關係的)越南和泰國這樣的國家達成協議去控制米價，實非常困難。」德新社/路透社/美聯社
2008年5月3日 星期六
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