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【明報專訊】慢性乙型肝炎屬於亞洲人常見疾病，香港大學醫學院早前追蹤本港逾1300名乙肝病人，發現每3名乙肝病人，就有一人的肝臟出現嚴重纖維化(屬於肝硬化前期)，當中尤以男性的發病率較高。有學者指出，若不及時服藥控制病情，患者可於10至20年內演變為肝癌，死亡風險大增。明報記者徐慧華

現腹脹屙血已太遲

港大醫學院內科學系教授黎青龍指出，肝纖維化是肝硬化以至肝癌的先兆，但早期肝纖維化可以毫無病徵，病情會無聲無息惡化，當患者感到腹脹、屙血及神志不清等徵狀時，肝臟已衰竭，使用過藥物亦不能逆轉病情。

男性發病率高一成半

港大醫學院內科學系在2005至07年期間，為1315名慢性乙肝病人進行檢查，利用非侵入性肝臟掃描檢查，量度病人的肝臟硬度，從而評估肝纖維化程度。結果顯示，34%病人患有嚴重肝纖維化問題，男性病人較女性病人出現肝纖維化的機會高出一成半。

另外，研究又發現，肝纖維化比率與年齡增長成正比，在25歲以下病人中，只有兩成發病﹔但65歲以上，發病率高達八成。即使在肝酵素水平正常的病人中，也有18%是嚴重肝纖維化。

黎青龍說，肝纖維化患者可於10至20年內演變肝硬化，甚至是肝癌，建議病人盡早服用抗乙肝病毒的藥物，以控制病毒數目、減慢病情惡化，「過去已有研究證明，長期服用抗乙肝藥物『拉米夫定』，8年內可減少42%病人出現肝硬化」。

肝酵素指數高盡早掃描檢查

港大醫學院內科學系馮恩裕醫生指出，許多乙肝患者在兒時開始帶菌，長年累月下，部分人在20多歲已出現肝纖維化問題，情况不容忽視。他提醒肝酵素指數高、病毒數量高及有家族病史的高危一族，應盡早接受掃描檢查，以了解肝臟狀况，若沒有異樣，可每隔5年才掃描一次，有需要時及早服藥控制病情。