【明報專訊】奧運火炬的傳遞於古代時象徵各城邦「神聖休戰」的開始；而20世紀初的現代奧運並無火炬接力的一環，諷刺的是，直至1936年由納粹德國主辦的柏林奧運，接力才重新在現代奧運會中實踐。

傳令兵奔走各城 相告奧運會開始

古代奧運會的火焰，是用作敬拜「眾神之神」宙斯。當時奧運會沒有火炬接力，但在奧運比賽開始前，頭戴橄欖枝環的傳令兵會在各城邦之間奔走，相告運動會正式開始的準確時間，並宣布「神聖休戰」開始，即各城邦有義務在運動會期間暫停一切戰爭，讓運動員和觀眾安全地抵達奧林匹亞。

現代奧運會的聖火始於1920年，當年在比利時安特衛普舉行的夏季奧運會上，大會在主體育場點燃火炬，悼念第一次世界大戰陣亡的體育健兒；8年後的阿姆斯特丹奧運會，主體育場豎立了火炬塔，但當時沒有舉行火炬接力。

國際奧委會於1934年在雅典舉行會議，決定恢復古代奧運會的儀式，在奧運開幕日起至閉幕儀式，於主場館燃點奧林匹克聖火，並且規定火種必須由起源地希臘奧林匹亞開始，採用火炬接力方式，傳到主辦國的奧運場館。

結果第一支現代奧運火炬，由12名身穿希臘民族服裝的少女陪同，於第11屆柏林奧運會上正式燃點起來。當時每名火炬手負責走一公里，行經13個國家，共走3075公里到柏林。