【明報專訊】多倫多西區醫院的華裔眼科專家林偉青醫生(圖)日前指出，包括華裔在內的黃種人，患有老年黃斑病變(AMD)的高危程度介於白人和黑人之間。而安省政府將治療濕性老年黃斑病變的新藥Lucentis納入安省公共藥物計劃的保險範圍之內，附有一定的限制條件，並非每個受上述眼病折磨的患者均能從中受惠。

林偉青醫生說，老年黃斑病變又被稱為「年齡相關性黃斑變性」，其發病率隨年齡的增長而上升，最常出現於年齡50歲以上人士。

至於老年黃斑病變的類型分乾性和濕性兩種，後者佔老年黃斑病變病例的10%至15%，有不正常的血管出現在黃斑區並有液體和血液從新生血管內滲透出來，對視力有嚴重的影響，導致視力迅速退化。

他指出，白人是患有老年黃斑病變的高危一族，黑人患有上述病變的風險較低，包括華人在內的黃種人患病的風險則介於白人和黑人之間。

在Lucentis這一新藥尚未問世之前，治療濕性老年黃斑病變的藥物僅能發揮阻止病情惡化的作用。而經臨床研究證明，濕性黃斑病變的患者經Lucentis的治療，視力獲得明顯改善、並能重新享受駕車樂趣的比例高達40%，而能維持原有視力的比例則高達95%。

不過，Lucentis這一新藥的費用高昂，患者每隔6周注射一劑的費用高達2,000元。患者一旦被確診患有濕性老年黃斑病變，在一年內可能需要注射6至8劑，是一筆相當可觀的開支。如果患者本人沒有藥物保險計劃的保障，確實有不少人難以負擔上述治療費用。

安省衛生廳長斯密瑟曼於日前宣布，省府將把Lucentis這一新藥納入安省公共藥物計劃的保險範圍之內。為此，省府將在未來3年內投資1億元，預計每年將為1萬名濕性老年黃斑病變的患者帶來福音，使他們直接受惠於Lucentis的顯著療效。

對此，林偉青說，Lucentis被正式納入安省公共藥物計劃保險範圍之內的生效時間，省府目前尚未公布。據他所知，上述新政策附有一定的限制條件，例如︰患者的年齡必須在65歲或以上；患者在過往3個月內剛被確診患有濕性老年黃斑病變；患者未曾接受過另一種名叫Visudyne的藥物的治療等，這意味並非每一個濕性老年黃斑病變的患者均能從中受惠。