【綜合報道】美國經濟持續下滑，金價屢創新高，結果令加州掀起了一片「現代淘金熱」。大批業餘以至職業淘金者再次湧到加州各大小河流及沙漠碰碰運氣幫補收入，地點包括美國西部和加拿大，四處都擠滿了好幾十年來沒見過的淘金客。

當然，這次淘金熱和加州1849年出現的首次淘金熱並不相同。當年約有30萬全職探險家坐馬車或從海路來到加州，但現在的淘金者則較多是利用周末的日子，開?小汽車並拿?金屬探測器來尋金。

趁周末驅車尋金

隨?金價月初升破每盎司1000美元，創下歷史新高，加州也開始出現新一浪淘金潮。美國淘金者協會便表示，他們的會員數目最近增加了3倍。該協會定期安排成員到沙漠，運用學來的淘金技巧知識，一展身手。

協會主席阿當斯(Al Adams)說﹕「很多人都想找點活動嗜好，何?金價已升破1000美元，這解釋了為何參與者大增。」

技術佳者可日賺數百美元

商業淘金的申請也創下新高，美國土地管理局表示，這類申請在今年首季達到2274宗，相比下05年同期只有132宗。最熱門的淘金地點是名為「黃金帶」(Gold Belt)的延綿320公里地帶，另內華達山脈也是淘金的熱門地方。一些專家認為，「黃金帶」及內華達山麓只有5%至10%的可用金礦已被開採，還有很多未開採金礦，令到一眾發淘金夢者如癡如醉。74歲淘金老手哈爾特(Ed Hardt)說﹕「理論上，一個好的個人淘金者，一天有機會賺到數百美元。」

淘金設備銷量 3個月急增 4倍

金價高企亦帶動淘金設備價格大幅上升。北加州淘金設備零售商GoldFeverProspecting.com的負責人麥格利戈爾(Harrigan McGregor)說，該公司的相關設備銷量，在過去3個月急增了4倍。「這是加州的第2次淘金熱，我們收到了很多離開了本身工作、全職淘金的人的電話。」

美國土地管理局的高級採礦法律專家哈斯金斯(Roger Haskins)說，高企的金價，「明顯地令採礦活動愈來愈多」。「我們的市場現在不太平衡，需求明顯比供應大。由於黃金的投機性質，人們都想買它，為未來(經濟前景不明)作對?。」