全球糧價上漲衝擊民生，非洲大國埃及更爆發「麵包荒」，引發貧民「爭麵包」暴力衝突，至少10人死亡。受食品價格飛漲影響，目前埃及有近半數國民無力購買作為主糧的麵包，總統穆巴拉克(Hosni Mubarak)周日已急命軍方工廠協助增產麵包紓窘，穩定局勢。
埃及是全球其中一大麵包消耗國，但近月卻飽受小麥等糧食價格飛漲所困擾，導致政府對麵包生產的補貼持續增加，然而許多獲得資助補貼的麵包商，卻涉嫌將麵粉高價轉售牟利，造成麵包供應短缺，迫使許多窮人陷入捱餓邊緣。
埃及傳媒昨指，在草根民眾聚居地區，麵包店外連續數周出現長長人龍，有些人通宵達旦排隊，只為購買補貼的廉價麵包，開羅一貧民區日前便有輪購人士為爭麵包而爆發衝突，釀成兩人喪命。卡塔爾半島電視台更稱，埃及最近類似的「糧食毆鬥」事件愈演愈烈，累計涉及人士恐數以千計；單在本月上旬，涉及爭麵包打鬥而被殺者至少達10人。
在埃及，獲補貼生產的麵包，每100克(相當於兩片厚身方包)約售0.07港元，沒獲補貼的，隨時可貴10至12倍，每100克可達0.7至0.8港元。埃及7800萬人口中，生活於貧民線以下者達五成﹐其中兩成人日薪不及16港元，有4％人口更屬赤貧。
在國營麵包店外輪候的一位女士說﹕「我由朝早7時就站在這裏，到現在下午2時了，我還取不了一條麵包。我有5個孩子，怎辦？如今假如不想被人踩死，要行賄才有麵包。」另一埃及男士說﹕「人民在爭鬥，為麵包而殺戮，有些人甚至掏出刀來。這是什麼一回事？鬧饑荒嗎？」1977年，埃及因為政府試圖削減主食補貼，亦曾引發麵包騷亂，釀成至少70人死。
眼見麵包荒愈演愈烈，總統穆巴拉克周日下令軍方和內政部，增加旗下許多原為軍警等僱員提供糧餉的麵包廠產量，又從約2500億港元的外匯儲備中，調用部分增購小麥。埃及官員表示，軍方已啟用首都開羅10間大型麵包廠，生產廉價麵包，同時成立約500個服務站賣麵包。
埃及是世界最大的小麥輸入國，去年入口的小麥達200億港元。該國匱乏的基本糧食除了麵包，還有大米、糖和食油。政府上月已宣布增加了200億港元能源及糧食補貼。國際小麥市價在10個月間增加了兩倍多，聯合國秘書長潘基文警告，隨?全球糧食儲量跌到數十年來的最低位，世界有數百萬人將陷饑荒。
美聯社/法新社/半島電視台
2008年3月18日 星期二
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