(多倫多17日加新社電)安省上訴法庭周一裁定﹐咸美頓報紙記者不肯公開秘密資料來源﹐不算藐視法庭﹐應該推翻原判﹐但上訴庭沒說要保護記者的資料來源。
上訴庭推翻藐視法庭判令﹐記者團體表示歡迎。
安省上訴法庭認為﹐強迫記者透露消息來源﹐就會對新聞收集造成「寒蟬效應」﹐因此必須減少此前裁決對記者憲法權利的影響。
案件涉及《咸美頓觀察者報》(Hamilton Spectator)的記者彼得斯(Ken Peters)﹐他在民事訴訟中拒絕透露消息來源﹐法官在2004年裁定他藐視法庭。
上訴案件各方均同意﹐原審法官當時的程序有誤﹐但傳媒律師擺開陣勢﹐要與安省司法廳長辯論﹐究竟這宗案件有沒有牽涉憲法﹐有沒有違憲。
安省上訴法庭周一站在傳媒律師一邊﹐認為案件確實涉及憲法問題。
法官夏普(Robert Sharpe)代表3名法官說﹕「該案足以顯示﹐透露記者的秘密消息來源﹐其他的潛在來源有可能卻步。」
此次裁決受幾個傳媒組織歡迎﹐加拿大報紙協會(Canadian Newspaper Association)主席及行政總監科薩瓦拉(Anne Kothawala)說﹕「我認為它再次強烈肯定記者的使命和責任﹐以及報紙維護民主的作用。」
加拿大記者協會主席韋爾奇(Mary Agnes Welch)指出﹐人們要有保障記者消息來源的「保護法」。
彼得斯的案件涉及聖伊麗莎白別墅(St. Elizabeth Villa)老人院的1,550萬元民事索賠案﹐答辯人是前咸美頓－文特沃思地區(Hamilton-Wentworth Region)、市府及前市長。
法庭傳召彼得斯作證﹐但他拒絕透露是誰給他文件﹐透露老人院或有人受虐待。
前市議員默林(Henry Merling)最終承認﹐他就是那個提供消息的人。
彼得斯本來可能坐監﹐但法庭後來下令他支付3.16萬元法律費﹐周一的裁決取消付款判令。
2008年3月18日 星期二
