【明報專訊】政府建議斥資374億元全資興建沙中線，然後批出經營權予港鐵，估計50年租金回報約918億元，內部回報率僅3.2％。運輸及房屋局長鄭汝樺承認，沙中線回報率低，但對整體經濟和就業有好處，並非如外界所指「益港鐵」，「如果只是好狹隘地想可以益邊個，這樣(政府)什麼也不用做！」

鄭汝樺：回報低非益港鐵

兩鐵合併後政府公布新沙中線方案，預計每日有100萬人次使用，其中33萬屬新客源，較02年九鐵預計的60萬新客源低。鄭汝樺解釋，現時兩鐵屬一個整體，但部分沙中線乘客是因地鐵過分擠迫而改搭新路線，對港鐵而言不算新客源，她預料，從巴士等其他交通工具轉搭沙中線的客量，每日只有約30萬人次。

鄭汝樺坦言，沙中線回報率低，「如果政府不作某一類型支持，它(港鐵)基於謹慎營運原則，根本不會做」。

她認為沙中線對整體經濟有好處，每年可產生相當於41億元的交通效益，施工期間可創造1.1萬個職位，建成後再創造9600個職位。

她又稱，觀塘延線亦可便利住有大量人口的黃埔，居民亦渴望鐵路已久，鐵路建成後，黃埔出旺角的車程，可望由25分鐘縮至5分鐘。