【明報專訊】美國為何有今天的強盛？我觀察到三點。
首先最重要是人口質素。美國200多年前立國時，國民基本上是來自歐洲的清教徒，相當文明。不是要長人家志氣，滅自己威風。細心一察，美國以歐洲文明為立國基礎，歐洲文明的最大特點是基督文明。歷史學家亨德里克．房龍(H.W. Van Loon)指出，基督文明裏的寬容挽救了歐洲。經過了幾百年的黑暗時代，歐洲終於接受彼此不同的解釋，這亦形成了美國憲法的精神；美國草擬憲法時的做法，就是詳細羅列各州的想法和要求，照顧和平衡每個州的利益。因此美國的憲法持之有效，有些部分經歷200多年也未曾需要修改，令人心服口服。
再談第二點觀察。中國執政黨強調經常自我調整錯誤，只是有些錯誤看起來調整得頗為緩慢……但看看美國，它犯過不少錯誤，但都非常樂意修正，這值得中國人學習。朝鮮戰爭中，麥克亞瑟將軍本來想動用核子彈，結果被杜魯門罷黜。到越南戰爭，美國內部又掀起反戰浪潮。依我看，這是兩黨制或多黨制的好處。若只有一個執政黨，它就很難改變過往的政策，因前後不一致難以自圓其說。但如果由第二個黨上台，就沒有這些包袱，可以很快調整。任何政府都會犯錯，就連社會民意都可能犯錯，最重要是有一個機制去調整和改變錯誤的方向，美國靠的就是那張選票，十分值得我們學習。
重視通識教育 助美國領先全球
然後是第三點觀察。哈佛大學最近提出了一份關於通識教育的研究報告。原來哈佛在戰後曾三度研究和調整美國全國的通識教育。背後的思維是政府既是人民投票選出來的，政府的質素就和人民的質素密不可分，人民的常識會決定了政府的方向。哈佛的想法是，它不用通過經濟政策來解決美國問題，而是從教育着手。
美國何以領先全球？不是單靠飛彈火箭——是的，這些武器很厲害，但源出何處？原來人家對通識教育是這麼認真，再加上歐洲文明的根基，以及願意改過的個性，難怪美國成就斐然。
本文摘自由葉國華主持的香港電台第一台節目《五十年後》。節目將於本星期六(3月15日)下午2時至3時在香港電台第一台(FM92.6-94.4)播出，節目重溫可瀏覽港台網站﹕www.rthk.org.hk。
■葉國華- 熟悉香港及兩岸事務，現為香港政策研究所主席。葉曾任行政長官特別顧問，身兼香港中華文化促進中心名譽會長、中國重慶大學客席教授等等。
文字整理﹕謝冠東
2008年3月11日 星期二
