【明報專訊】風切變是飛機殺手，風向在電光火石間產生變化，令承托飛機的浮力下降，嚴重會造成墜機災難。天文台與西北航空公司合作，全球首創向航機直接傳送風切變數據，令正在駕駛的機師自動獲得實時氣象資訊，加強飛行安全。除了西北航空，天文台透露，目前有兩間航空公司表示有意採用這項服務。
天文台高級科學主任宋文娟表示，04年曾做調查，結果發現機師認為最重要的氣象資訊是風切變，天文台於是研究提升傳送資訊的技術。
全球航空公司之中，只有西北航空自行開發了一套系統，可以在地面將風切變的資訊直接傳送給機師；天文台與航空公司於06年試驗，透過天文台電腦，將惡劣天氣的風切變資訊，傳送給西北航空的電腦，再傳給機師。因反應理想，天文台去年再加入晴空天氣的風切變資訊，令服務更全面。
更多時間應變 減意外風險
目前，當飛機起飛或降落前約10分鐘，民航處的航空管制人員會透過無線電廣播，將風切變資訊傳送給機師；至於飛機飛行途中，則只能透過「自動航站情報系統」(ATIS)傳送風切變資訊，每小時更新一次。
宋文娟指出，操作起飛及降落的程序極為繁複，機師要兼顧大量工作，未必有時間主動要求提供風切變資訊。西北航空自行開發的軟件，可以在降落前40分鐘內，將達到一定強度的風切變資訊，以實時的方式自動傳給機師，讓機師有更多時間應變，減低意外的風險。
機場目前有兩套探測風切變的設施，其中一套是多普勒雷達，可探測惡劣天氣下產生的風切變，另一套是激光雷達，用作探測晴空下的風切變，兩套系統共探測逾九成風切變。天文台亦可向其他航空公司提供這項服務，但由於自動傳送風切變資訊的軟件由西北航空開發，其他航空公司的機師須主動提出，才可獲得相關資訊。
2008年3月4日 星期二
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