【明報專訊】在2007/08年度施政報告中，特首曾蔭權提及香港現時面對的人口結構趨勢分別是人口老化和人才競爭，更提倡「優化人口，匯聚人才」為香港發展其中一個目標。
究竟香港的人口結構出了什麼問題？對香港發展有何影響？政府如何回應這些問題？
近年香港面對的人口結構問題，主要是人口老化和人才不足，以及出生率持續偏低。根據聯合國人口基金2007年世界人口報告，香港男性平均壽命達79.2歲，是全球之冠，而香港女性平均壽命是85.1歲，全球排第二，僅次於日本。
政府統計處於2008年2月發表臨時數據，指2007年在本港醫院出生的嬰兒數目約7萬，較06年增加6.1％，出生率(即按每1000名人口計算)達10.1，是近12年新高。但專門研究人口的香港大學社會工作及社會行政學系副教授葉兆輝表示，新生嬰兒數字並沒有減去內地婦來港產子的部分，故這比率是將實况「扭曲」。按入境處2007年出生登記數字，港婦產嬰實際只有4.28萬個，粗略計算的總和生育率是每名港婦生下0.6名嬰兒。葉兆輝指出，若要解決本港人口老化問題，總和生育率應達到2.1，即平圴每名女性生2.1個嬰兒。
人口續老化 社會負擔重
2007年香港人口逼近700萬，較2006年增加了5.36萬人，但因出生率持續多年處於低水平，人口持續老化。葉兆輝表示，「香港人口增長，以前靠生仔，現在靠移民」，但以此趨勢，本港未來人口恐怕會出現萎縮，故政府應研究如何挽留人才，並吸納專才移居香港。
為長遠制訂和實施全面的人口政策，政府於2002年成立人口政策專責小組，研究本港未來30年人口結構變化對社會和經濟的影響。專責小組於2003年發表《人口政策專責小組報告書》，指本港人口老化對經濟帶來嚴重影響，如政府在社會保障援助金的開支會增加。以02/03年度為例，綜援計劃的年老類別個案開支為78億元，估計到了2031年，同類個案的開支會躍升至208億元。
報告書指出， 儘管2031年香港人口會比2001年的672萬增加三成，總數達872萬，但勞動人口的增長速度相對慢得多，只由343萬增至370萬，約8%。這亦意味着相對減少的就業年齡人口要承受額外的負擔，以資助人數不斷增加、需要更多醫護照顧的長者，而政府稅收所倚賴的就業人口亦會減少，社會財政負擔變得更重。
針對人口老化問題，老人科專科醫生佘達明撰文指出，人口老化影響全球，港府應仿效外國，提高退休年齡，同時推行「彈性僱傭合約」。他又指不少五六十歲的「長者」，體能和精力都不遜於40多歲的壯年人從人力資源角度而言，他們的人生閱歷和工作經驗豐富，是社會珍貴的生產力。「先了解人口老化的問題核心，從社會制度出發，化限制為動力，才是對付人口問題的上上策。」
文﹕羅佩儀
圖﹕資料圖片
2008年3月4日 星期二
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