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【明報專訊】踏入鼠年，當然要介紹鼠的漢字演變。

鼠又稱耗子，是形體細小的哺乳動物。它有一對終生生長的門牙，善於咀嚼，有很強的適應力，無處不在。牠經常咬破人類的農作物、食物或物件，又會傳染疾病，惹人討厭。

古人造字時，已經清楚其進食習慣。甲骨文的鼠字，畫了一隻側身老鼠。上方的小點表示牠進食時遺下的碎屑，亦可指甲骨文的「小」字。然後是它的頭、身子和一條長長的尾巴。到了小篆，鼠字上方的碎屑消失，反而突出牠的頭、利齒和腳爪。該是古人久經觀察，認清牠的生理特徵。

鼠並不討好，所以和有鼠有關的詞語或成語，多屬貶義，如鼠輩、鼠目和貓鼠同眠。《詩經．魏風．碩鼠》中便以碩鼠比喻暴君。

雖然中國人對鼠沒好感，但牠是十二生肖之首，今年又值鼠年，不妨加點想像，替牠換上可愛造形，如「米奇老鼠」和《五星級大鼠》，為鼠年添新景象。

文：方鈺鈞