開花店是許多年輕女性的夢想，隨着生活品質的提升，我們在婚宴、派對等喜慶場合，常常可以看見利用花朵佈置的會場。為了開花店夢成真，今期主角Renee甚至辭去人工高、福利好的工作，由Home base做起，為客人提供婚宴或派對的會場佈置，她的理想還要在年半後打入主流市場，開設一間「中西合壁」的花店。
踏入梁慧珊(Renee)的新居，室內都放滿了以花朵製成的擺設與飾物，由於對插花藝術與設計有着濃厚興趣，Renee年前決定辭掉原本在電腦公司的產品經理工作，全職投入花世界。Renee稱，「我其實不是從小到大都對花過度狂熱，反而較喜歡設計，記得當我出席朋友的婚宴時，看到會場美麗的鮮花佈置時，不期然想到，若能參與宴會的花藝設計工作，會是多麼令人喜悅的事！之前從事電腦行業，感到文職的工作太沉悶且壓力大，便把工作辭掉。碰巧當時亦開始愛上插花，一心想報讀Seneca College的Floral Design文憑課程，但學位已滿。之後，我就到YMCA做一些社區工作，直至Seneca的Floral Design課程再開班，我便成功報讀了，同時於烈治文山的一間花店工作。」
一切從學徒開始
據Renee所指，從事花藝這一行，最重要的不是花插得好與否，而是懂得準確地計算預算(Budget)，她解釋，「例如，當某些品種的花一插入泥土便會立刻盛開，購買時便可減少花朵的數量，避免浪費，這些都是經驗之談。」除此以外，Renee指出不少初入行者都會忽略插花前的預備工作，如剪去多餘的枝幹、拔掉枯掉的花瓣、清潔殘餘的泥土、落營養粉及施肥等，插花並非外行人所說的，是一件很relaxing(輕鬆)的事，花的壽命不長，要把它打理得漂漂亮亮，少些心機與時間都不行。
「我在花店是由零做起，我學到很多實際知識，如換水、包裝，到做餐枱的裝飾、婚禮佈置等等。」當對花有了一定的認識後，除了嚴選品種以外，Renee認為還要知道各種花的特性，她表示，「對我們來說，花朵顏色的配襯，對完成品有着重要的影響，就是粉紅色玫瑰都有很多種深淺色澤；有些花的吸水性較強，水不能夠淋太多；有些花則在暖和氣溫下會開得較快，籌劃夏天婚宴時，便要避免選用此類型的鮮花，否則宴會未開始，花朵便淍謝！」
由Home base做起
當Renee之前工作的花店老闆決定回流香港時，本想把花店賣給她，但考慮過種種問題後，認為自己還未準備好，便決定先以Home base的形式做生意，Renee深知難度一定有，但為了興趣，辛苦都是值得，她稱，「Home base遇到的問題就是存貨控制，由於不能在家擺放各式各樣的鮮花供客人選擇，因此，我只能接一些婚禮及宴會花藝佈置設計的工作，收入比較不穩定，而多倫多又冬長夏短，結婚旺季只得數個月，而且替婚宴做設計的工作較費時，大小事務都是單人匹馬，我總不能每星期都接到生意，又不能請太多人幫手，否則賺到的也不夠開支。」
現時的客路都是靠朋友的口碑替Renee作宣傳，個人花藝網站準備得七七八八，希望到時能透過網站擴闊客路。Renee稱，「婚宴/花藝籌備及設計是一種服務性行業，與客人充分的溝通是最重要，要清楚知道客人的要求如鮮花顏色、種類、佈置形式及預算等，亦可以提議客人多做資料搜集，便能減少相方的誤會。」
開花店難度不高
開設個人花店是Renee的夢想，對她來說，鮮花的成本不是主要concern，她反而認為用來放置鮮花的Cooler(冷凍櫃)才是開店最大的投資，Renee說：「用來放鮮花的Cooler與家中雪櫃不同，濕度的控制要十分準確，一道門般大少的Cooler都要數千元。」Renee還指出，這是一份非常Labor intensive的工作，由訂花以至清理、包裝設計、佈置、運送都需要人手安排，若與鮮花比較，她感覺人工才真的是「奢侈品」。
修讀花藝課程時，Renee曾於市中心BCE Place的一間西人花店工作了2個月，那時才發現中國人與西方人對花的要求及態度都很不同，Renee稱，「中國人講包裝，一束鮮花配上形形式式的花紙飾物，認為包裝得愈大束愈有睇頭；西方人則著重品質，包裝只是其次，簡單的一張花紙、絲帶或禮盒便感滿意，而且不論過時過節，西方人都捨得花費在鮮花上，$20一束蝴蝶花以至$100一束玫瑰，只要喜歡便不介意價錢，他們對花始終抱着欣賞的態度。」
新綽頭助突圍
基於這個原因，Renee開花店的目標將會以西人市場為主，雖然難度較高，但回報率亦相對提高，Renee表示，「在BCE花店工作時，最大的得益除了學到與顧客溝通的技巧以外，還有花店的裝飾與擺設。那間花店面積雖小，但店主將整店劃分成4個不同的顏色區域，例如，店主將所有白色鮮花如小百合、繡球花、初菊、白玫瑰等等放於一角落，店內4種不同的色調，各自構成另一個空間，給客人一個很獨特『壯觀』的感覺。店主還會把不同的鮮花包裝得如新娘花球，每天均有十多款供客人選購，而這種做法較少在唐人花店出現，但在Downtown工作的人都習慣了Catch & Go的購物形式，因此，一束束預先束起的花球就最合他們『口味』。」
就是這點分別，Renee靈機一觸，想把港式較精緻的鮮花包裝引入主流，「花本身就像一件藝術品讓人欣賞，包裝亦一樣，靚的鮮花加上精緻的包裝就是絕配，我認為這將會是不錯的賣點，西方人應該會接受這一套。當然，我會配合西方人的文化背景作出變化，具體來說就像Martha Stewart的風格款式。」除包裝以外，Renee認為不同場合的花藝要帶出不同的感覺，在某個特定的場合需要有某種效果，便需要用某種風格的設計，例如殯儀、喪禮時需要莊重的氣氛，便不能用花巧的風格作靈堂佈置，而要參考傳統古典歐陸的花藝設計。因此，花藝計劃者需要考慮環境、場合及客人喜好，作出配合。
插花課程學周詳計劃
Seneca College的Floral Design文憑課程屬一年制，可獲取安省畢業證書，而Renee報讀的是兼讀課程，上課時間是星期六，早上9時至下午3時，對於有意投身花藝行業者，修讀相關課程是否必須？Renee表示，「課堂的3位導師都分別擁有自己的花店，因此，除插花方面的知識以外，我覺得最大得益是學到花店的管理，例如，資金的運用、經營的秘訣、市場推廣，以至如何減低鮮花損耗的處理方法等等。所謂「創業難，守業更難」，要在花藝行業作長遠發展，一定要掌握全面的花藝知識，插花講求個人感覺，加些技巧，其實不難，反而是要把一門生意經營得好，才是高難度。花藝從業員要準確知道顧客的要求，才能替花店建立口碑，增加競爭力。」
Renee指出，花店請人的機會不多，行頭較窄，請人的時間都在過時過節，如情人節、母親節、聖誕及結婚旺季的夏天。因此，她認為除本身具備興趣與天份外，報讀有關插花設計的課程都有很大的幫助。
聽來，Renee的工作有點兒像個魔術師，在佈置客人的派對、婚禮時，都加入了自己的幻想及創意，幻化成一個夢幻世界，令來賓及主人家有一個難忘的經歷。
開 店 前 須 知
* 政府亦有有為小型企業提供服務與經濟支助，如Markham Small Business Enterprise Centre (http://msbec.markham.ca)，詳情可到網址瀏覽。
* 開店前要先申請Business Vendor Permit，可到Ontario Ministry of Revenue (http://www.rev.gov.on.ca/english) 查詢。當拿取牌照後，便可到大型花市場以buyer身分購買鮮花。
* 代客送花是目前花店的趨勢，親切的服務態度也是重要吸引顧客的因素。
花 藝 課 程 資 料
Seneca College
課程名稱：Floral Design (FDN)
課程年期：1年
畢業證書：安省學院證書
(Ontario College Certificate)
查詢網址：
www.senecac.on.ca/fulltime/FDN.html
電話：416-491-5050
Humber College
課程名稱：
Floral Design Certificate (Part-time)
課程年期：1年
畢業證書：安省學院證書
(Ontario College Certificate)
查詢網址：
www.senecac.on.ca/fulltime/FDN.html
電話：416-491-5050
Canadian Institute of Floral Design
課程名稱：
Professional Floral Design Program
日間課程收費：$1,699
夜間課程收費：$299/每月
查詢網址：www.proflorists.net
電話：1877-285-193
文：文文 圖：區玉瑜 設計：康
2008年2月11日 星期一
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