【明報專訊】根據經濟研究公司藍籌經濟(Blue Chip Economic)的最新預測，美國經濟步入衰退的機會率已接近五成；該公司指出，因一連串經濟數據顯示，美國勞動力市場有進一步疲弱的?象、信貸市場進一步緊縮及金融市場波動的情?繼續。

1個月前，經濟學家已密切關注美國經濟陷入衰退的問題，且認為機會率達四成以上；但美國政府的數據顯示，企業減少僱用員工，消費開支及其他報告均顯示商業活動正在減慢，顯示一個更加「惡化」的前景將出現。

在這些經濟學家之中，略多於兩成預期美國經濟在未來1至2個季度內會進一步收縮。

病源始於06年樓市逆轉

藍籌經濟指出，經濟的「病源」，是2006年住宅樓市開始逆轉及惡化，及後蔓延至金融市場，到2007年更「感染」至各範疇。

即使美國經濟增長放緩，但通脹仍持續高於預期。

藍籌經濟指出，據2月5日至6日期間訪問的經濟學家，大部分均認為美國經濟可避免出現衰退，但會繼續放緩。

經濟學家現預期美國經濟今年增長率只有1.7％，低於上月調查時平均預測的2.2％。

為避免步入衰退，藍籌經濟預期聯邦儲備局將繼續減息，預計今年內，聯邦基金利率至少再調低半厘。

聯儲局上月大幅度削減利率1.25厘，望挽救經濟不致進一步放緩；而去年9月開始的減息周期，已將聯邦基金利率由當時的5.25厘降至目前的3厘。

但愈來愈多經濟學家及聯儲局官員，正擔憂減息行動可能引發通脹升溫。

藍籌經濟指出，所有小組成員均認為，住宅投資將繼續拖累今年上半年美國經濟增長，42％的小組成員則認為，樓市會進一步拖累整個2008年度美國本地生產總值(GDP)表現。