【綜合報道】曾經長期是克林頓夫婦盟友的美國民主黨重量級人馬愛德華甘迺迪(Edward Kennedy)，周一正式表態支持候選人奧巴馬，令剛在南卡羅來納州初選大勝的他，在下周「超級星期二」初選前聲威更壯。

甘迺迪家族在民主黨內舉足輕重，兼且擁有強大的籌款能力和政壇人脈關係。76歲的麻省參議員愛德華是這家族碩果僅存的第二代，亦即家族內最德高望重的人物，能贏得他的支持，對問鼎總統提名無疑是支強心針。

「他可衝破種族界限」

愛德華與亡兄約翰甘迺迪總統(John Kennedy)的女兒卡羅琳(Caroline)，周一出席華盛頓美利堅大學的競選活動，宣布一起支持奧巴馬。消息人士指，愛德華早在奧巴馬04年當選伊利諾伊州參議員時，便甚為看重這位黑人。因老朋友多德(C. Dodd)今屆也角逐提名，愛德華原擬保持中立到底。然而經過1月3日艾奧瓦初選，他注意到奧巴馬吸引民主黨少壯派的能力，認為他是一位可衝破種族界限的「歷史性候選人」，遂開始考慮應否予以支持。

與此同時，愛德華也愈來愈討厭長期戰友、前總統克林頓助妻過分抹黑對手的做法，尤其是他在南卡州初選前的言論，據報周前他更親自致電克林頓，促請他「收聲」。

愛德華與年輕一輩商量後，終於決心給奧巴馬背書。他上周四給奧巴馬放話，一邊與卡羅琳協調，由她率先給《紐約時報》撰文解釋。卡羅琳形容奧巴馬「擁有讓我們相信自己、緊守崇高理想與想像我們合力能成就大事的特殊能力」，就像其父一樣。她還呼籲家長揀選一位可鼓舞太易「絕望、氣餒和散漫」下一代的候選人。

華府消息人士指，克林頓夫婦近日安排各方友好，不斷致電愛德華，希望他放棄表態。消息人士說﹕「克林頓任內屢向甘迺迪家族示好，所以愛德華拒絕支持其妻，其尷尬程度可與她在周六南卡州初選大敗近30個百分點相比。」

受到愛德華力挺對手的消息打擊，希拉里陣營隨即發布另一甘迺迪家族成員、已故參議員羅拔甘迺迪(Robert Kennedy)長女凱瑟琳(Kathleen)的支持聲明。凱瑟琳說﹕「我尊重叔叔和堂妹的決定，可是我有不同的選擇。舍弟博比、舍妹克里和我皆支持希拉里。」

愛德華的背書料有助奧巴馬吸納拉美裔和較年長的傳統民主黨人，在前4次初選中，他們似乎都較傾向希拉里；另外將於「超級星期二」舉行初選的麻省，亦可能因此改變投票意向。新近民調顯示，希拉里在麻省大幅領先奧巴馬。華盛頓郵報/紐約時報/法新社